El futuro del hidrógeno renovable no se entiende sin equipos eficientes para generar este vector energético. La apuesta por el hidrógeno renovable forma parte del planteamiento estratégico de la Unión Europea para conseguir los objetivos de descarbonización comprometidos. Pero no sólo eso, el nuevo modelo social y medioambiental que se persigue con la transición energética hace que las energías renovables y limpias tomen un papel esencial.
Para ello, resulta imprescindible desarrollar una gran cantidad de sistemas de generación de hidrógeno verde efectivamente integrados con fuentes de energía renovable. Actualmente, de las dos tecnologías más maduras comercialmente, los electrolizadores PEM son los que presentan un potencial excepcional para ser integrados con fuentes renovables de carácter variable e intermitente como la solar fotovoltaica o la eólica.
Para hacer frente a uno de los desafíos en la implantación de equipos de producción de hidrógeno renovable -los costes asociados-, apostar por investigaciones que estudien que estos sean eficientes y su grado de degradación será, por tanto, un factor a tener muy en cuenta en la viabilidad y apuesta de las empresas por tecnologías de hidrógeno renovable.
Estas investigaciones, como las desarrolladas por el ITE, como centro tecnológico de la energía, contribuyen a aportar soluciones tecnológicas innovadoras para afrontar ese reto. Concretamente con el proyecto HEDERA, financiado por el IVACE+i, el ITE busca abordar esta situación: por un lado, los electrolizadores PEM se adaptan más rápidamente a cambios en la corriente eléctrica, son más compactos y fáciles de escalar, operan a mayores densidades de corriente, proporcionan un hidrógeno renovable más puro, y son una tecnología prometedora para almacenamiento de energía e inyección a redes gasísticas. Pero, por otro lado, los electrolizadores PEM presentan mayores costes que la tecnología alcalina, y presentan problemas de durabilidad.
Con el trabajo realizado en el marco del proyecto HEDERA, el ITE se centra en dichas problemáticas con el fin de desarrollar nuevos electrodos para los cuales -a través de una caracterización detallada-, se identificarán los mecanismos de degradación intervinientes en el funcionamiento de estos electrodos bajo ciertos escenarios que aceleren la degradación. Asimismo, conocer estos mecanismos resulta esencial para desarrollar un modelo de gestión energética de los electrolizadores PEM que consideren dicha degradación como un aspecto clave en la gestión que maximice la vida de estos equipos en diferentes escenarios operativos.
Una vez más, la innovación será determinante en la eficiencia de las tecnologías del hidrógeno y su consolidación como vector energético.
Firmado:
Alejandro Rubio, responsable técnico proyecto HEDERA
Nota: El proyecto Hedera, con expediente IMDEEA/2025/106, ha sido financiado por IVACE+i y la Unión Europea dentro del Programa Operativo FEDER de la Comunidad Valenciana 2021–2027.