Las cifras hablan por sí solas: entre el 4 y el 9% de los textiles no vendidos en Europa son destruidos cada año antes de ser utilizados, con los consiguientes millones de toneladas de CO2 que se emiten en procesos como la incineración.
Esta situación ha llevado a la Comisión Europea a adoptar nuevas medidas como la recogida en el Reglamento sobre Diseño Ecológico de Productos Sostenibles (REPS) que, a partir de 2027, exigirá a las empresas que difundan información sobre los productos de consumo no vendidos que desechan, además de prohibir la destrucción de prendas de vestir, accesorios y calzado no vendidos.
Uno de los materiales utilizados en estos productos es el cuero, con una gran importancia en la Comunidad Valenciana debido a su alto volumen de producción. Precisamente en esa línea, el proyecto RECUBIC liderado por el Instituto Tecnológico de la Energía (ITE) en colaboración con el Centro de Innovación y Tecnología del Calzado (INESCOP), busca la transformación de restos generados por la industria del calzado en recursos útiles como biocarbones activados, aceites de interés químico y gas de síntesis de uso energético.
La investigación desarrollada en el marco del proyecto RECUBIC, financiado por IVACE+i, permitirá optimizar el proceso de pirólisis adaptado específicamente a los residuos de cuero. A través de esta tecnología, se podrá separar de manera eficiente las distintas fracciones generadas: biocarbones, aceites usados como base de combustibles renovables y gas de síntesis de uso en el sector energético.
Por tanto, hay conceptos como la innovación, la tecnología, los residuos y la investigación que son directamente inseparables. No podemos entenderlos por separado por el valor añadido que supone la revalorización del cuero. Mucho menos si tenemos en cuenta las cifras comentadas anteriormente y la necesidad de apostar por procesos sostenibles como son el reciclaje y la economía circular, una línea de trabajo esencial para la sociedad, para la industria y para el ITE.
Firmado:
Iván Esteve, investigador principal de RECUBIC en ITE
NOTA: El proyecto Recubic, con expediente IMDEEA/2025/54, ha sido financiado por IVACE+i y la Unión Europea dentro del Programa Operativo FEDER de la Comunidad Valenciana 2021–2027.